Ένας πύραυλος έπληξε έναν σιδηροδρομικό σταθμό στην ανατολική Ουκρανία, όπου χιλιάδες είχαν συγκεντρωθεί την Παρασκευή, σκοτώνοντας τουλάχιστον 52 και τραυματίζοντας δεκάδες άλλους σε επίθεση σε πλήθος κυρίως γυναικών και παιδιών που προσπαθούσαν να φύγουν από μια νέα, διαφαινόμενη ρωσική επίθεση , δήλωσαν οι ουκρανικές αρχές.
Η επίθεση, που καταγγέλθηκε ως ένα ακόμη έγκλημα πολέμου στη σύγκρουση 6 εβδομάδων, σημειώθηκε καθώς εργάτες ανακάλυψαν πτώματα από έναν ομαδικό τάφο στην Μπούχα, μια πόλη κοντά στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας, όπου έχουν καταγραφεί δεκάδες φόνοι μετά από μια ρωσική αποχώρηση.
Φωτογραφίες από τον σταθμό στο Kramatorsk έδειχναν τους νεκρούς καλυμμένους με μουσαμά και τα υπολείμματα ενός πυραύλου ζωγραφισμένο με τις λέξεις «Για τα παιδιά», που στα ρωσικά υπονοούσε ότι τα παιδιά εκδικούνταν από το χτύπημα, αν και ο ακριβής λόγος παρέμενε ασαφής. Περίπου 4.000 άμαχοι βρίσκονταν μέσα και γύρω από τον σταθμό, ακούγοντας τις εκκλήσεις να φύγουν πριν ενταθούν οι μάχες στην περιοχή του Ντονμπάς, ανέφερε το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της Ουκρανίας.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy, ο οποίος λέει ότι αναμένει μια σκληρή παγκόσμια απάντηση, και άλλοι ηγέτες κατηγόρησαν τον ρωσικό στρατό ότι επιτέθηκε σκόπιμα στον σταθμό. Η Ρωσία, με τη σειρά της, κατηγόρησε την Ουκρανία, λέγοντας ότι δεν χρησιμοποιεί το είδος του πυραύλου που έπληξε τον σταθμό – έναν ισχυρισμό που οι ειδικοί απέρριψαν.
Ο Ζελένσκι είπε στους Ουκρανούς στη νυχτερινή του ομιλία με βίντεο την Παρασκευή ότι θα καταβληθούν προσπάθειες «να διαπιστωθεί κάθε λεπτό ποιος έκανε τι, ποιος έδωσε ποιες εντολές, από πού ήρθε ο πύραυλος, ποιος τον μετέφερε, ποιος έδωσε την εντολή και πώς συμφωνήθηκε αυτό το χτύπημα. .»
Ο Pavlo Kyrylenko, ο περιφερειακός κυβερνήτης του Ντόνετσκ, στο Ντονμπάς, είπε ότι 52 άνθρωποι σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων πέντε παιδιά και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σε σοβαρή κατάσταση, χωρίς χέρια ή πόδια», είπε ο δήμαρχος του Kramatorsk Oleksandr Goncharenko, προσθέτοντας ότι το τοπικό νοσοκομείο αγωνίζεται να περιθάλψει όλους.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας κατήγγειλε την επίθεση ως έγκλημα πολέμου και ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες την χαρακτήρισε «εντελώς απαράδεκτη».
«Δεν υπάρχουν σχεδόν λόγια για αυτό», είπε στους δημοσιογράφους η πρόεδρος της Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στην Ουκρανία. «Η κυνική συμπεριφορά (από τη Ρωσία) δεν έχει σχεδόν κανένα σημείο αναφοράς πια».
Οι ουκρανικές αρχές και οι δυτικοί αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει επανειλημμένα τις ρωσικές δυνάμεις για φρικαλεότητες στον πόλεμο που ξεκίνησε με εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου. Περισσότεροι από 4 εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν εγκαταλείψει τη χώρα και εκατομμύρια άλλοι έχουν εκτοπιστεί. Μερικά από τα πιο φρικιαστικά στοιχεία έχουν βρεθεί σε πόλεις γύρω από την πρωτεύουσα της Ουκρανίας, το Κίεβο, από τις οποίες τα στρατεύματα του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν αποσύρθηκαν τις τελευταίες ημέρες.
Στο Bucha, ο δήμαρχος Anatoliy Fedoruk είπε ότι οι ερευνητές βρήκαν τουλάχιστον τρεις τοποθεσίες μαζικών πυροβολισμών αμάχων και εξακολουθούσαν να βρίσκουν πτώματα σε αυλές, πάρκα και πλατείες πόλεων — το 90% των οποίων πυροβολήθηκαν.
Η Ρωσία ισχυρίστηκε ψευδώς ότι οι σκηνές στο Bucha ήταν σκηνοθετημένες.
Και ο πόλεμος συνεχίζεται…
Την Παρασκευή, οι εργαζόμενοι τράβηξαν πτώματα από έναν ομαδικό τάφο κοντά σε μια εκκλησία κάτω από καταρρακτώδη βροχή, παρατάσσοντας μαύρες σακούλες σε σειρές στη λάσπη. Περίπου 67 άνθρωποι θάφτηκαν στον τάφο, σύμφωνα με δήλωση του γραφείου της γενικής εισαγγελίας Iryna Venediktova.
«Όπως οι σφαγές στο Bucha, όπως και πολλά άλλα ρωσικά εγκλήματα πολέμου, η επίθεση με πυραύλους στο Kramatorsk θα πρέπει να είναι μία από τις κατηγορίες στο δικαστήριο που πρέπει να γίνει», είπε ο Zelenskyy, με τη φωνή του να υψώνεται από θυμό αργά την Παρασκευή.
Εξήγησε αυτό το θέμα σε μια αποσπασματική συνέντευξη στο «60 Minutes» του CBS που προβλήθηκε την Παρασκευή, επικαλούμενος επικοινωνίες που υποκλαπούν από την ουκρανική υπηρεσία ασφαλείας.
«Υπάρχουν (Ρώσοι) στρατιώτες που μιλούν με τους γονείς τους για το τι έκλεψαν και ποιους απήγαγαν. Υπάρχουν ηχογραφήσεις (Ρώσων) αιχμαλώτων πολέμου που παραδέχθηκαν ότι σκότωσαν ανθρώπους», είπε. «Υπάρχουν πιλότοι στη φυλακή που είχαν χάρτες με πολιτικούς στόχους για να βομβαρδίσουν. Γίνονται επίσης έρευνες με βάση τα λείψανα των νεκρών».
Τα σχόλια του Ζελένσκι απηχούν αναφορές από το Der Spiegel ότι η υπηρεσία ξένων πληροφοριών της Γερμανίας είχε υποκλέψει ρωσική στρατιωτική ραδιοφωνική κίνηση στην οποία στρατιώτες μπορεί να συζητούσαν για δολοφονίες αμάχων στην Μπούχα. Η εβδομαδιαία ανέφερε επίσης ότι οι ηχογραφήσεις έδειχναν ότι ο Ρώσος μισθοφόρος όμιλος Wagner εμπλέκεται σε φρικαλεότητες εκεί.
Αξιωματούχοι της γερμανικής κυβέρνησης δεν επιβεβαίωσαν ή διέψευσαν την αναφορά, αλλά δύο πρώην Γερμανοί υπουργοί υπέβαλαν καταγγελία για εγκλήματα πολέμου την Πέμπτη. Η Ρωσία αρνήθηκε ότι ο στρατός της εμπλέκεται σε εγκλήματα πολέμου.
Αφού απέτυχαν να κατακτήσουν το Κίεβο μπροστά στη σκληρή αντίσταση, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν πλέον βάλει στο στόχαστρο το Ντονμπάς, την κυρίως ρωσόφωνη, βιομηχανική περιοχή όπου οι αντάρτες που υποστηρίζονται από τη Μόσχα πολεμούν τις ουκρανικές δυνάμεις εδώ και οκτώ χρόνια και ελέγχουν ορισμένες περιοχές.
Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ δήλωσε την Παρασκευή ότι το Πεντάγωνο πιστεύει ότι ορισμένες από τις μονάδες που υποχωρούν υπέστησαν τόσο σοβαρές ζημιές που «για όλες τις προθέσεις και σκοπούς έχουν εξαλειφθεί». Ο αξιωματούχος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει τις εσωτερικές στρατιωτικές εκτιμήσεις.
Ο αξιωματούχος είπε ότι οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι η Ρωσία έχει χάσει μεταξύ 15% και 20% της συνολικής μαχητικής της δύναμης από την έναρξη του πολέμου. Ενώ ορισμένες μάχιμες μονάδες αποσύρονται για να ανεφοδιαστούν στη Ρωσία, η Μόσχα έχει προσθέσει χιλιάδες στρατεύματα γύρω από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, το Χάρκοβο, είπε.
Ο σιδηροδρομικός σταθμός που χτυπήθηκε βρίσκεται σε εδάφη που ελέγχεται από την ουκρανική κυβέρνηση στο Ντονμπάς, αλλά το ρωσικό υπουργείο Άμυνας κατηγόρησε την Ουκρανία ότι πραγματοποίησε την επίθεση. Το ίδιο έκαναν και οι αυτονομιστές της περιοχής που υποστηρίζονται από τη Μόσχα, οι οποίοι συνεργάζονται στενά με τα ρωσικά τακτικά στρατεύματα.
Δυτικοί εμπειρογνώμονες διέψευσαν τον ισχυρισμό του εκπροσώπου του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ ότι οι ρωσικές δυνάμεις «δεν χρησιμοποιούν» αυτόν τον τύπο πυραύλων, λέγοντας ότι η Ρωσία τον χρησιμοποίησε κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ένας αναλυτής πρόσθεσε ότι μόνο η Ρωσία θα είχε λόγο να στοχεύσει τις σιδηροδρομικές υποδομές στο Ντονμπάς.
«Ο ουκρανικός στρατός προσπαθεί απεγνωσμένα να ενισχύσει μονάδες στην περιοχή… και οι σιδηροδρομικοί σταθμοί σε αυτήν την περιοχή στην ουκρανική επικράτεια είναι κρίσιμοι για τη μετακίνηση εξοπλισμού και ανθρώπων», δήλωσε ο Justin Bronk, ερευνητής στο Royal United Services Institute στο Λονδίνο.
Ο Μπρονκ επεσήμανε άλλες περιπτώσεις όπου οι ρωσικές αρχές προσπάθησαν να εκτρέψουν την ευθύνη υποστηρίζοντας ότι οι δυνάμεις τους δεν χρησιμοποιούν πλέον ένα παλαιότερο όπλο «για να λασπώσουν τα νερά και να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν αμφιβολίες». Πρότεινε η Ρωσία να επιλέξει συγκεκριμένα τον τύπο πυραύλων επειδή τον έχει και η Ουκρανία.
Ένας δυτικός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει τις πληροφορίες, είπε επίσης ότι οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν τον πύραυλο — και ότι δεδομένης της τοποθεσίας και του αντίκτυπου του πλήγματος, ήταν «πιθανόν» της Ρωσίας.
Ουκρανοί αξιωματούχοι παρακαλούν σχεδόν καθημερινά τις δυτικές δυνάμεις να στείλουν περισσότερα όπλα και να τιμωρήσουν περαιτέρω τη Ρωσία με κυρώσεις και αποκλεισμό των ρωσικών τραπεζών από το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Τα κράτη του ΝΑΤΟ συμφώνησαν την Πέμπτη να αυξήσουν την προμήθεια όπλων και ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας Έντουαρντ Χέγκερ ανακοίνωσε σε ένα ταξίδι στην Ουκρανία την Παρασκευή ότι η χώρα του δώρισε το σοβιετικό σύστημα αεράμυνας S-300 στην Ουκρανία. Ο Ζελένσκι είχε κάνει έκκληση για S-300 για να βοηθήσουν τη χώρα να «κλείσει τους ουρανούς» στα ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη και πυραύλους.
Αμερικανοί και Σλοβάκοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ θα αναπτύξουν στη συνέχεια ένα πυραυλικό σύστημα Patriot στη Σλοβακία.
Μετά τη συνάντηση με τον Ζελένσκι την Παρασκευή, κατά την οποία προέτρεψε την ΕΕ να επιβάλει πλήρες εμπάργκο στο ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο, η φον ντερ Λάιεν του έδωσε ένα ερωτηματολόγιο που είναι το πρώτο βήμα για την αίτηση για ένταξη στην ΕΕ. Είπε ότι η διαδικασία για τη συμπλήρωση του ερωτηματολογίου μπορεί να διαρκέσει μόλις εβδομάδες — μια ασυνήθιστα γρήγορη ανατροπή. Ο Zelenskyy ειρωνεύτηκε στα αγγλικά ότι θα είχαν τις απαντήσεις σε μια εβδομάδα.
Σε άλλα μέρη, εν αναμονή των εντεινόμενων επιθέσεων από τις ρωσικές δυνάμεις, εκατοντάδες Ουκρανοί εγκατέλειψαν χωριά που είτε βρίσκονταν κάτω από πυρά είτε είχαν καταληφθεί στις νότιες περιοχές του Μικολάιβ και της Χερσώνας.
Στο Χάρκοβο του βορειοανατολικού τμήματος, η Lidiya Mezhiritska στάθηκε στα συντρίμμια του σπιτιού της μετά από ολονύκτια επιδρομές πυραύλων το μετέτρεψαν σε συντρίμμια.
«Ο «ρωσικός κόσμος», λένε», είπε, επικαλούμενη λυσσασμένα την εθνικιστική δικαιολογία του Πούτιν για την εισβολή στην Ουκρανία. «Πεθαίνουν άνθρωποι, παιδιά, ηλικιωμένοι, γυναίκες. Δεν έχω πολυβόλο. Σίγουρα θα πήγαινα (πολέμω), ανεξαρτήτως ηλικίας».