Ακόμη πιο φτωχή έγινε η πόλη της Ξάνθης και κυρίως ο αθλητισμός της, με τον πρόωρο χαμό του επι χρόνια Γενικού Αρχηγού και θεμελιωτή της λαμπρής ποδοσφαιρικής πορείας του Α.Ο. Ξάνθης, Παύλου Καλογιάννη.
Ο “Παυλάρας”, όπως ήταν γνωστός στα αθλητικά στέκια και όχι μόνο, έγραψε τη δική του πορεία στην “Όμορφη Πόλη”, την πόλη που αγάπησε και αυτός και ο αδελφός του Θανάσης, και ως επαγγελματίες αλλά και ως οικογενειάρχες, πορεύτηκαν για το καλό του τόπου και του αθλητισμού.
Απο τα μέσα της δεκαετίας του ΄80, ο Παύλος Καλογιάννης, με Πρόεδρο τον Θεόδωρο Κοκκάλα, έβαλαν τα θεμέλια της ανόδου της ομάδας απο τη Γ’ Εθνική στη Β’ και απο εκεί το 1990 στα μεγάλα σαλόνια του Ελληνικού Ποδοσφαίρου.
Γνώστης του αθλήματος, διορατικός στην εξεύρεση ποδοσφαιρικών ταλέντων, ο Π. Καλογιάννης, ανέδειξε νέες μορφές στο ποδόσφαιρο και κατάφερε το αδύνατο: με 28 νέες μεταγραφές το 1988-1989 και σε συνεργασία με τους προπονητές Π. Κερμανίδη και Αναστασιάδη, να ανεβάσουν την ομάδα στην Α’ Εθνική Κατηγορία και με Πρόεδρο της ομάδας πάντα τον Θεόδωρο Κοκκάλα.
Λοιδορήθηκε όσο λίγοι, όμως η πίστη του στις επιλογές του, οι πολύ καλές σχέσεις με παράγοντες του αθλητισμού εντός και εκτός Ελλάδας, η εκτίμηση που έχαιρε ως συνομιλιτής προπονητών και παικτών, τον καθιστούσαν ακαταμάχητο στον τελικό σκοπό.
Ο Π. Καλογιάννης, γόνος φτωχής οικογένειας, αν και προερχόμενος απο τον Εβρο, μεγάλωσε επι της ουσίας έως τα 18 του χρόνια στο Ηράκλειο Κρήτης και μετέπειτα ακολούθησε τον αδελφό του Θανάση στην Ξάνθη, όπου και μεγαλούργησαν στο χώρο των χωματουργικών εργολαβιών τη χρυσή εποχή της ανοικοδόμησης της Ξάνθης.
Παντρεύτηκε τον στυλοβάτη της ζωής του, τη Δέσποινα Τσιραμπίδου απο το Κιλκίς, και απέκτησαν έναν υπέροχο γιό, τον Αγη Καλογιάννη, ο οποίος τους έχει προσφέρει τη χαρά της εγγονής Δέσποινας Καλογιάννη, την οποία λάτρευε ο ευτυχής παππούς!
Ο Παύλος Καλογιάννης, αργότερα έγραψε επίσης μία λαμπρή πορεία με το κατάστημα “ΔΩΡΟΥΠΟΛΗ” σε συνεργασία με την εταιρεία “ΜΠΕΖΑΣ” στα καλλυντικά και τα γυναικεία αξεσουάρ, αφήνοντας το στίγμα του και εκεί.
Ο Αθλητισμός όμως, ήταν η μεγάλη του αγάπη, και εκτός του ποδοσφαίρου, ασχολήθηκε και με το Ξανθιώτικο Μπάσκετ ως παράγοντας στη Διοίκηση της τότε “BF”.
Ο Γενικός Διευθυντής του Θρακικού Πρακτορείου Ειδήσεων και στενός φίλος του Π. Καλογιάννη, Παν. Πεντζουρίδης, σε δήλωσή του αναφέρει:
“Με τον Παύλο Καλογιάννη, η μοίρα μας έφερε τόσο κοντά, που σχεδόν είχαμε έναν βίο παράλληλο σε ότι αφορά τα δημόσια πράγματα αλλά και ως οικογενειακοί φίλοι. Εζησα απο κοντά την αγωνία του όταν γεννήθηκε ο γιός του Αγης, τα άγχη όταν ήταν γενικός αρχηγός στην ομάδα του ΑΟΞ, την πίκρα και την αδικία όταν κάποιοι τον λοιδορούσαν, τη χαρά του όταν η αγαπημένη του ομάδα πήγαινε καλά στο πρωτάθλημα και ας μην ήταν αυτός στον πάγκο. Με στήριξε όσο λίγοι στο ξεκίνημά μου ως δημοσιογράφος και αθλητικός συντάκτης, μου συμπαραστάθηκε σε προσωπικά μου θέματα, πέρασα όμορφες στιγμές και οικογενειακές τόσο στην οικία του στην Ξάνθη, όσο και στο σπιτικό του αγαπημένου Σόλωνα και της Μαρίας στο Κιλκίς. Η οικογένειά του ήταν η Δέσποινα και ο Αγης και αργότερα η εγγονή του, ο κόσμος όλος, αλλά και η ομάδα είτε ήταν παρόν είτε όχι διοικητικά. Θα τον θυμάμαι ως έναν πραγματικό φίλο, ως έναν ευγενή και μποέμ άνθρωπο, ως έναν ευεργέτη του ξανθιώτικου αθλητισμού. Τον ευχαριστώ που με είχε στη ζωή του και εύχομαι ο Θεός, να μην τον ξεχάσει τις ημέρες της Κρίσεώς Του. Καλή αντάμωση φίλε Παύλε!”
Ο Πρόεδρος του ΑΟΞάνθης, Θόδωρος Κοκκάλας, γράφει στον προσωπικό του λογαριασμό:
“Μόλις άνοιξα το λάπτοπ επιστρέφοντας απ’ την Θεσσαλονίκη. Εδώ και μέρες προσπάθησα να τον συναντήσω αλλά δεν έγινε. Ειλικρινά δεν ξέρω αν είχε προβλήματα υγείας, δεν μου ‘πε κάτι ο γιος του όταν μιλήσαμε πριν λίγες μέρες.
Κατά γενική ομολογία, το ‘χω ξαναπεί, ήταν μακράν ο καλύτερος παράγοντας στο ποδόσφαιρο. Αυτό το λένε όλοι οι εκτός Ξάνθης και έτσι έχει μεγαλύτερη αξία.
Αν μεγαλούργησε τότε η Ξάνθη, ένας λόγος ήταν η συμμετοχή του και δεν κάνω επικήδειο, το ‘λεγα πάντα. Αμέτρητες ώρες, μέρες, νύχτες για να φέρουμε όλους αυτούς τους παιχταράδες στην Ξάνθη.
θυμάμαι όταν στην Γ Εθνική τον Δεκέμβρη είμασταν 6-7 στην βαθμολογία και αποφασίσαμε οι 2 μας ότι έπρεπε η ομάδα να βγει γιατί αλλιώς δεν θα ‘χε μέλλον. Και το πέτυχαμε πάρα τον αδόκητο θάνατο του Γιακουμή, την πιο κρίσιμη στιγμή του πρωταθλήματος. 2 χρόνια μετά όταν είχα απογοητευτεί απ’ την κατάσταση στην Β Εθνική και έλεγα να τα παρατήσω, αφού εξυγίανα την ομάδα και είχα και 15 μύρια στη τράπεζα, έρχεται και μου λέει. Πρόεδρε μείνε και θα την βγάλουμε την ομάδα».
ΑΥΡΙΟ Η ΚΗΔΕΙΑ
Η κηδεία του Παύλου Καλογιάννη που άφησε την τελευταία του πνοή στα 72 του χρόνια, θα γίνει απο τον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου στις 12 αύριο το μεσημέρι, ενώ η σωρός του θα βρίσκεται απο νωρίς το πρωϊ στο σπίτι του επι της οδού Ικονίου.