Σε σημαντική μείωση των υποχρεώσεων των επιχειρήσεων όσον αφορά τις εκθέσεις βιωσιμότητας και τις διαδικασίες δέουσας επιμέλειας προχωρά η Ευρωπαϊκή Ένωση, μετά την επίτευξη προσωρινής συμφωνίας μεταξύ των διαπραγματευτών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου.
Οι νέοι κανόνες εντάσσονται στη νομοθετική δέσμη Omnibus I, η οποία στοχεύει στη μείωση του διοικητικού φόρτου και στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων, χωρίς –όπως επισημαίνεται από τους συννομοθέτες– να υπονομεύονται οι βασικοί στόχοι βιωσιμότητας και κοινωνικής ευθύνης.
Ποιοι θα υποχρεούνται σε εκθέσεις βιωσιμότητας
Σύμφωνα με τη συμφωνία, η υποβολή εκθέσεων βιωσιμότητας θα απαιτείται πλέον μόνο από επιχειρήσεις που:
-
απασχολούν περισσότερους από 1.000 εργαζομένους, και
-
έχουν καθαρό ετήσιο κύκλο εργασιών άνω των 450 εκατ. ευρώ.
Το ίδιο όριο κύκλου εργασιών ισχύει και για εταιρείες εκτός ΕΕ που δραστηριοποιούνται στην ευρωπαϊκή αγορά, περιορίζοντας έτσι το πεδίο εφαρμογής της νομοθεσίας σε μεγάλους οικονομικούς παράγοντες.
Οι συννομοθέτες συμφώνησαν επίσης σε περαιτέρω απλοποίηση του περιεχομένου των εκθέσεων, οι οποίες θα έχουν πιο ποσοτικό χαρακτήρα, ενώ η τομεακή αναφορά στοιχείων θα καταστεί προαιρετική.
Προστασία των μικρότερων επιχειρήσεων
Ιδιαίτερη πρόβλεψη υπάρχει για την προστασία των μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Οι εταιρείες με λιγότερους από 1.000 εργαζομένους θα μπορούν να αρνούνται την παροχή πρόσθετων πληροφοριών, πέραν όσων προβλέπονται στα εθελοντικά πρότυπα, αποτρέποντας τη μετακύλιση υποχρεώσεων από μεγαλύτερους εταιρικούς εταίρους.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα δημιουργήσει ψηφιακή πύλη για τις επιχειρήσεις, με πρότυπα, οδηγίες και επεξηγήσεις για τις ευρωπαϊκές και εθνικές απαιτήσεις αναφοράς.
Δέουσα επιμέλεια μόνο για πολύ μεγάλες επιχειρήσεις
Οι διαδικασίες δέουσας επιμέλειας για τον εντοπισμό και τη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων στην κοινωνία και το περιβάλλον θα απαιτούνται πλέον μόνο από:
-
επιχειρήσεις με περισσότερους από 5.000 εργαζομένους, και
-
καθαρό ετήσιο κύκλο εργασιών άνω των 1,5 δισ. ευρώ.
Οι κανόνες θα ισχύουν και για εταιρείες εκτός ΕΕ που έχουν αντίστοιχο κύκλο εργασιών στην ευρωπαϊκή αγορά. Οι επιχειρήσεις θα εφαρμόζουν προσέγγιση βάσει κινδύνου στην αλυσίδα δραστηριοτήτων τους και δεν θα υποχρεούνται να ζητούν περιττές πληροφορίες από εταιρείες που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής.
Κόστος συμμόρφωσης και κυρώσεις
Σημαντική αλλαγή αποτελεί το γεγονός ότι οι επιχειρήσεις δεν θα υποχρεούνται πλέον να καταρτίζουν σχέδια μετάβασης για την ευθυγράμμιση με τη Συμφωνία του Παρισιού. Η ευθύνη για μη συμμόρφωση θα παραμένει σε εθνικό επίπεδο, με πιθανές κυρώσεις που μπορεί να φτάνουν έως το 3% του παγκόσμιου καθαρού κύκλου εργασιών.
Ο εισηγητής Jörgen Warborn (ΕΛΚ, Σουηδία) χαρακτήρισε τη συμφωνία «ιστορικό συμβιβασμό», δηλώνοντας ότι «οι κανόνες γίνονται πιο εύκολοι στη συμμόρφωση, επιτυγχάνονται σημαντικές μειώσεις κόστους για τις επιχειρήσεις και ταυτόχρονα ανταποκρινόμαστε στις προσδοκίες των Ευρωπαίων πολιτών».
Επόμενα βήματα
Η Επιτροπή Νομικών Υποθέσεων (JURI) αναμένεται να εγκρίνει τη συμφωνία, ενώ η τελική ψηφοφορία από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα πραγματοποιηθεί στην ολομέλεια του Δεκεμβρίου στο Στρασβούργο.
