Θα συνεργάζονται με ανθρώπους, οι οποίοι σήμερα τοποθετούν και ανακτούν αντικείμενα από ραφιέρες που μετακινούνται σε σταθμούς συλλογής από ρομπότ με ρόδες – τα οποία πλέον ξεπερνούν τις 750.000 στην Amazon.
Το Vulcan θα είναι ικανό να αποθηκεύει αντικείμενα στα ανώτερα και κατώτερα επίπεδα των ραφιών – που είναι γνωστά ως «pods» – έτσι ώστε οι εργαζόμενοι να μην χρειάζεται πλέον να χρησιμοποιούν σκάλες ή να σκύβουν συχνά κατά την εργασία τους. Τα ρομπότ που ήδη λειτουργούν στις αποθήκες της Amazon μπορούν να μετακινούν αντικείμενα ή να τα συλλέγουν χρησιμοποιώντας βεντούζες και υπολογιστική όραση.
Η συγκεκριμένη εξέλιξη είναι πιθανό να εντείνει τους φόβους για απολύσεις, καθώς οι έμποροι λιανικής μειώνουν τη συμμετοχή ανθρώπων στα κέντρα διανομής, τα οποία απασχολούν χιλιάδες εργαζομένους.
Πολλές εταιρείες λιανικής έχουν δηλώσει ότι αυξάνουν τις επενδύσεις στην αυτοματοποίηση καθώς το εργατικό κόστος αυξάνεται παγκοσμίως. Η Amazon έχει αντιμετωπίσει απεργιακές κινητοποιήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού λόγω των χαμηλών αμοιβών στις αποθήκες της.
Οικονομολόγοι της Goldman Sachs εκτίμησαν το 2023 ότι 300 εκατομμύρια θέσεις εργασίας παγκοσμίως θα μπορούσαν να αυτοματοποιηθούν και να εξαφανιστούν έως το 2030, εξαιτίας της ανάπτυξης της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης, με πολλές ακόμη να μεταμορφώνονται ριζικά.
Ωστόσο, ο Tye Brady, επικεφαλής τεχνολόγος ρομποτικής στην Amazon, δήλωσε ότι τα ρομπότ δεν μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τους ανθρώπους στις αποθήκες του ομίλου και ότι υπάρχουν για να «ενισχύουν το ανθρώπινο δυναμικό» και να βελτιώνουν την ασφάλεια στο χώρο εργασίας.
«Οι άνθρωποι θα αποτελούν πάντα μέρος της εξίσωσης», είπε, ενώ οι μηχανές θα αναλαμβάνουν «τις βαρετές, επαναλαμβανόμενες και καθημερινές εργασίες».
«Δεν υπάρχει κάτι όπως η πλήρης αυτοματοποίηση. Απλώς δεν υφίσταται, γιατί πάντα χρειάζεσαι ανθρώπους για να αντιληφθούν την αξία της λειτουργίας, απλώς χρησιμοποιώντας την κοινή λογική», εξήγησε.
Πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι είναι επίσης οι καταλληλότεροι για να εντοπίζουν πιο απλά αλλά σημαντικά προβλήματα, όπως σπασμένα ή χυμένα αντικείμενα σε μια αποστολή, τα οποία θα μπορούσαν να δημιουργήσουν δυσλειτουργίες στο σύστημα.
Ο Brady ανέφερε ότι η τεχνητή νοημοσύνη συμβάλλει στην ανάπτυξη ρομπότ που μπορούν να κινούνται αυτόνομα σε πολύπλοκους χώρους και να μαθαίνουν πώς να συνυπάρχουν με ασφάλεια με ανθρώπους και άλλα αντικείμενα. Σημείωσε επίσης ότι η νεότερη γενιά ρομπότ έχει τη δυνατότητα να «ζητήσει βοήθεια», ώστε να μάθει νέους τρόπους εκτέλεσης εργασιών.
«Είναι πραγματικά συναρπαστικό να συνδυάζεις το μυαλό με το σώμα», κατέληξε.
