Τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί ακόμα τραυματίστηκαν από τη συντριβή αεροσκάφους μεταφοράς φορτίων της UPS στο Κεντάκι, αμέσως μετά την απογείωσή του από το Διεθνές Αεροδρόμιο Muhammad Ali στη Λούισβιλ, την Τρίτη.
Το αεροσκάφος μετέφερε περίπου 38.000 γαλόνια καυσίμων όταν εξερράγη, προκαλώντας πυρκαγιά που κατέκαψε κοντινά κτίρια και επιχειρήσεις. Όπως δήλωσε ο αρχηγός της πυροσβεστικής της Λούισβιλ, Μπράιαν Ο’Νιλ, η μεγάλη ποσότητα καυσίμων οφειλόταν στο γεγονός ότι η πτήση είχε προγραμματιστεί για Χαβάη.
Ο κυβερνήτης του Κεντάκι, Άντι Μπεσίαρ, τόνισε ότι υπάρχει ανησυχία πως ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί. «Τα νέα από τη Λούισβιλ είναι άσχημα απόψε (…) ο απολογισμός των νεκρών έφτασε τους τουλάχιστον επτά και αναμένεται να αυξηθεί», ανέφερε μέσω X. Πρόσθεσε ότι οι πυροσβέστες συνεχίζουν τις προσπάθειες διάσωσης και η έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος είναι σε εξέλιξη.
«Όποιος έχει δει τις εικόνες και τα βίντεο γνωρίζει πόσο βίαιο ήταν το δυστύχημα. Υπάρχουν πολλές οικογένειες που περιμένουν απαντήσεις», πρόσθεσε ο Μπεσίαρ, επισημαίνοντας ότι οι πυροσβέστες εργάζονται για να εντοπίσουν άτομα που ενδέχεται να έχουν παγιδευτεί σε κτίρια γύρω από την περιοχή της συντριβής.
Σύμφωνα με την αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) και την UPS, το αεροσκάφος είχε τρία μέλη πληρώματος. Τουλάχιστον 11 άτομα νοσηλεύονται και άλλοι αγνοούνται, ενώ οι κάτοικοι της περιοχής έχουν λάβει οδηγία να αναζητήσουν καταφύγιο. Κάποιοι από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, με τουλάχιστον δύο άτομα να βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, σύμφωνα με το UofL Health του Πανεπιστημίου της Λούισβιλ.
Το αεροσκάφος, ένα τρικινητήριο McDonnell Douglas MD-11 ευρείας ατράκτου, εκτελούσε πτήση προς το Διεθνές Αεροδρόμιο Daniel K. Inouye στη Χονολουλού. Η FAA και το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της συντριβής.
Το αεροδρόμιο της Λούισβιλ φιλοξενεί τον κόμβο Worldport της UPS, που επεξεργάζεται πάνω από 2 εκατομμύρια δέματα ημερησίως. Η UPS είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης της πόλης, με περισσότερους από 25.000 εργαζόμενους στη Λούισβιλ.
