Οι πυρκαγιές συνεχίζουν να μαίνονται στο Λος Άντζελες για τέταρτη προς πέμπτη συνεχόμενη ημέρα κι έχουν αφήσει πίσω τουλάχιστον έντεκα νεκρούς, ωστόσο οι άνεμοι που εξάπλωναν με αστραπιαία ταχύτητα εξασθένισαν χθες Παρασκευή, ενώ οι αντεγκλήσεις και οι επικρίσεις εντείνονταν.
Πέρα από τους έντεκα ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους στην πύρινη κόλαση, ολόκληρα προάστια της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ υπέστησαν φοβερές καταστροφές: πάνω από 10.000 κτίρια έγιναν παρανάλωμα της φωτιάς, όπως και πάνω από 140.000 στρέμματα με βλάστηση.
Ο Δημοκρατικός απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρομοίασε την κατάσταση στην καλιφορνέζικη μεγαλούπολη με «σκηνικό πολέμου», είπε πως το Λος Άντζελες μοιάζει σαν να έχει υποστεί «βομβαρδισμούς».
Οι Αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς δεν έχουν γίνει ακόμα πλήρεις αυτοψίες στις πληγείσες γειτονιές, όπου πολλά κτίρια έχουν καταρρεύσει σαν χάρτινοι πύργοι.
Έξι ενεργές εστίες φωτιάς συνεχίζουν το καταστροφικό τους έργο, μετατρέποντας τις άλλοτε λαμπερές γειτονιές του Λος Άντζελες σε σωρούς στάχτης.
Η «Palisades Fire», στο Πασίφικ Παλισέιντς, χαρακτηρίζεται από τον επικεφαλής της πυροσβεστικής ως «μία από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες».
Στην ίδια πύρινη δίνη βρίσκεται και «Eaton Fire», η οποία έχει καταστρέψει 13.956 στρέμματα, ενώ η «Kenneth Fire», που ξέσπασε αιφνιδιαστικά την Πέμπτη στις περιοχές Καλαμπάσας και Χίντεν Χίλς, κατάφερε να επεκταθεί σε περισσότερα από 1.000 στρέμματα μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Οι φλόγες δεν αφήνουν τίποτα όρθιο στο πέρασμά τους, με τις πρώτες εκτιμήσεις να μιλούν για πάνω από 10.000 κατεστραμμένα κτίρια.
Οι καιρικές συνθήκες
Οι συνθήκες για την εξάπλωση των πυρκαγιών παραμένουν ιδιαίτερα δυσμενείς, με τους πυροσβέστες να δίνουν μάχη με τον χρόνο και τα στοιχεία της φύσης για να περιορίσουν τη φωτιά. Η ατμόσφαιρα είναι αποπνικτική, με τον καπνό να καλύπτει τον ουρανό.
Η κατάσταση «είναι ακόμη πολύ επικίνδυνη», προειδοποίησε χθες η Ντιάν Κρίσγουελ της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών (FEMA).
«Οι άνεμοι εξασθένισαν σήμερα, όμως μόλις έλαβα νεότερο μετεωρολογικό δελτίο (…) θα ενισχυθούν εκ νέου τις επόμενες ημέρες», εξήγησε έπειτα από συνεδρίαση στον Λευκό Οίκο.
Οι θερμοί και ξηροί άνεμοι, γνωστοί με την ονομασία Σάντα Άνα, είναι συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του καλιφορνέζικου χειμώνα. Αλλά αυτή την εβδομάδα η έντασή τους ήταν η υψηλότερη από το 2011, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους.
Πρόκειται για αληθινό εφιάλτη για τους πυροσβέστες, καθώς η Καλιφόρνια έπειτα από δυο αρκετά βροχερές χρονιές πλέον πλήττεται από αφύσικα ξηρό χειμώνα, χωρίς βροχές ουσιαστικά για οκτώ μήνες.
Επιστήμονες προειδοποιούν συχνά πως η κλιματική αλλαγή θα κάνει ολοένα συχνότερα μετεωρολογικά φαινόμενα που χαρακτηρίζονται ακραία, θα πολλαπλασιάσει τις λεγόμενες φυσικές καταστροφές.
Λεηλασίες και απαγόρευση κυκλοφορίας
Μπροστά στις λεηλασίες που πολλαπλασιάστηκαν σε πυροπαθείς περιοχές και συνοικίες όπου διατάχθηκε εσπευσμένη απομάκρυνση των πολιτών, επιβλήθηκε απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 18:00 ως τις 06:00 (τοπικές ώρες) στις περιοχές Πασίφικ Παλισέιντς και Αλταντίνα χθες.
Αναπτύχθηκαν μονάδες της εθνοφρουράς, ενώ δεκάδες άνθρωποι συνελήφθησαν για υποθέσεις αυτής της φύσης.
Πριν από την απόφαση αυτή, κάτοικοι αποφάσισαν να αυτοδικήσουν, οργανώνοντας περιπολίες ή φρουρώντας οι ίδιοι ό,τι απομένει από τις γειτονιές τους.
Κόστος και παραπληροφόρηση
Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες ενδέχεται να αποδειχθούν οι πιο δαπανηρές στην ιστορία. Η AccuWeather υπολογίζει πως οι ζημιές θα έχουν αξία που θα κυμανθεί από τα 135 ως τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ διέσπειρε μέσω Truth Social ψευδείς ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας πως η Καλιφόρνια πλήττεται από έλλειψη νερού εξαιτίας των πολιτικών των Δημοκρατικών για την προστασία του περιβάλλοντος, επειδή κατ’ αυτόν κατασπαταλούν νερό για να σωθεί «άχρηστο ψάρι». Δεν έχει σταματήσει να απαιτεί να παραιτηθεί ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Νιούσομ.
Ο απερχόμενος πρόεδρος Μπάιντεν από την πλευρά του είπε πως «πολλοί δημαγωγοί» προσπαθούν να επωφεληθούν από την παραπληροφόρηση για την καταστροφή.
Με πληροφορίες από: Washington Post, ΑΠΕ-ΜΠΕ
