Σημαντική πολιτική αναμέτρηση για τον Ντόναλντ Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα αποτελούν οι σημερινές ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, καθώς εκατομμύρια Αμερικανοί ψηφοφόροι καλούνται να αναδείξουν τη νέα σύνθεση του Κογκρέσου. Το αποτέλεσμα θα καθορίσει τις πολιτικές ισορροπίες στην Ουάσιγκτον και τα περιθώρια κινήσεων του Αμερικανού προέδρου για τα δύο τελευταία χρόνια της θητείας του.
Στην εκλογική διαδικασία κρίνονται και οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και 35 από τις συνολικά 100 έδρες της Γερουσίας. Αν και ο ίδιος ο Τραμπ δεν είναι υποψήφιος, η αναμέτρηση θεωρείται σημαντική δοκιμασία για τον Λευκό Οίκο, καθώς ενδεχόμενη απώλεια της πλειοψηφίας σε ένα ή και στα δύο νομοθετικά σώματα θα μπορούσε να δυσκολέψει την προώθηση της κυβερνητικής ατζέντας.
Πότε αναμένονται τα πρώτα αποτελέσματα
Τα πρώτα αποτελέσματα θα αρχίσουν να γίνονται γνωστά μετά το κλείσιμο των εκλογικών τμημάτων στις ανατολικές πολιτείες, από τις 18:00 τοπική ώρα, δηλαδή περίπου στη 01:00 τα ξημερώματα της Τετάρτης, ώρα Ελλάδας.
Η διαδικασία ολοκληρώνεται σταδιακά, ανάλογα με τις διαφορετικές ζώνες ώρας των ΗΠΑ, με τις τελευταίες κάλπες να κλείνουν στην Αλάσκα στις 08:00 το πρωί της Τετάρτης, ώρα Ελλάδας.
Ωστόσο, η ανακοίνωση των πρώτων αποτελεσμάτων δεν σημαίνει και την οριστική ανάδειξη των νικητών. Η καταμέτρηση μπορεί να συνεχιστεί για ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες, καθώς πρέπει να συνυπολογιστούν οι επιστολικές ψήφοι, τα προσωρινά ψηφοδέλτια και οι ψήφοι που παραμένουν σε εκκρεμότητα.
Η ταχύτητα καταμέτρησης διαφέρει από πολιτεία σε πολιτεία, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να χρειαστεί και δεύτερος γύρος. Στη Τζόρτζια, εάν κανένας υποψήφιος για τη Γερουσία δεν συγκεντρώσει την απαιτούμενη πλειοψηφία, προβλέπεται επαναληπτική εκλογή την 1η Δεκεμβρίου. Στη Λουιζιάνα, οι δύο πρώτοι υποψήφιοι θα αναμετρηθούν σε δεύτερο γύρο στις 12 Δεκεμβρίου, εφόσον δεν προκύψει νικητής από την αρχική ψηφοφορία.
Το νέο Κογκρέσο αναμένεται να ορκιστεί και να αναλάβει καθήκοντα στις 3 Ιανουαρίου.
Τι σημαίνει το φαινόμενο «red mirage»
Ιδιαίτερη σημασία έχει και ο τρόπος με τον οποίο θα εξελιχθεί η καταμέτρηση, καθώς η εικόνα των πρώτων αποτελεσμάτων ενδέχεται να μην αποτυπώνει την τελική έκβαση.
Το φαινόμενο «red mirage», που αποδίδεται στα ελληνικά ως «κόκκινος αντικατοπτρισμός», περιγράφει μια κατάσταση κατά την οποία οι Ρεπουμπλικανοί εμφανίζονται αρχικά να προηγούνται, για να περιοριστεί ή ακόμη και να ανατραπεί το προβάδισμά τους όταν ενσωματωθούν οι επιστολικές ψήφοι.
Αυτό μπορεί να συμβεί σε πολιτείες όπου οι επιστολικές ψήφοι καταμετρώνται αργότερα και οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι κάνουν μεγαλύτερη χρήση αυτής της δυνατότητας.
Σε άλλες πολιτείες, όπου η επιστολική ψήφος καταμετράται πρώτη, μπορεί να παρουσιαστεί η αντίστροφη εικόνα. Σε κάθε περίπτωση, μια αλλαγή στην κατάταξη των υποψηφίων κατά τη διάρκεια της βραδιάς δεν αποτελεί από μόνη της ένδειξη εκλογικής νοθείας.
Οι ώρες που κλείνουν οι κάλπες στις ΗΠΑ
Η ψηφοφορία ξεκίνησε μεταξύ 06:00 και 07:00 το πρωί, τοπική ώρα, ανάλογα με την πολιτεία. Το κλείσιμο των εκλογικών τμημάτων ακολουθεί τις διαφορετικές ζώνες ώρας, με την κύρια ροή αποτελεσμάτων να αναμένεται κατά τη διάρκεια της νύχτας προς την Τετάρτη.
Το πρόγραμμα κλεισίματος των καλπών, σε ώρα Ελλάδας, διαμορφώνεται ως εξής:
-
01:00: Ιντιάνα και Κεντάκι.
-
02:00: Τζόρτζια.
-
02:30: Βόρεια Καρολίνα και Οχάιο.
-
03:00: Πενσιλβάνια, Μέιν και το μεγαλύτερο μέρος του Μίσιγκαν και του Τέξας, καθώς και κατά κανόνα το Κάνσας.
-
04:00: Περιοχές του Μίσιγκαν και του Τέξας στη δυτικότερη ζώνη ώρας, Αϊόβα, Ουισκόνσιν, Αριζόνα και Νέα Υόρκη.
-
05:00: Νεβάδα.
-
06:00: Καλιφόρνια.
Σημαντικό στοιχείο της φετινής αναμέτρησης αποτελεί και η πρόωρη και επιστολική ψηφοφορία. Σύμφωνα με το Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, περισσότεροι από 52 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ήδη ψηφίσει έως την Κυριακή 1η Νοεμβρίου. Ο αριθμός αφορά την καταγραφή εκείνης της ημέρας και δεν αποτελεί τον τελικό απολογισμό της συμμετοχής.
Οι κρίσιμες αναμετρήσεις για τη Γερουσία
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι μάχες σε πολιτείες όπου η έκβαση μπορεί να επηρεάσει τον συσχετισμό δυνάμεων στη Γερουσία.
Δημοσκόπηση των New York Times και του Siena Research Institute, η οποία δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή, καταγράφει προβάδισμα Δημοκρατικών υποψηφίων σε αρκετές από τις κρίσιμες αναμετρήσεις.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας:
-
Τέξας: Ο Τζέιμς Ταλαρίκο συγκεντρώνει 50%, έναντι 43% του Κεν Πάξτον.
-
Μέιν: Ο Τρόι Τζάκσον προηγείται με 51%, έναντι 45% της Σούζαν Κόλινς.
-
Οχάιο: Ο Σέροντ Μπράουν καταγράφει 49%, έναντι 44% του Τζον Χάστεντ.
-
Κάνσας: Ο Άνταμ Χάμιλτον προηγείται με 49%, έναντι 44% του Ρότζερ Μάρσαλ.
-
Αϊόβα: Ο Τζος Τούρεκ συγκεντρώνει 48%, έναντι 47% της Άσλεϊ Χίνσον.
-
Αλάσκα: Η Μέρι Πελτόλα καταγράφει 48%, έναντι 46% του Νταν Σάλιβαν.
Οι συγκεκριμένες μετρήσεις αποτυπώνουν την πρόθεση ψήφου κατά τον χρόνο διεξαγωγής της έρευνας και δεν αποτελούν πρόβλεψη του εκλογικού αποτελέσματος. Τα περιθώρια σφάλματος διαφοροποιούνται ανά πολιτεία.
Το πολιτικό παρασκήνιο και η δήλωση Τραμπ για τις προληπτικές χάρες
Στο Μίσιγκαν, η προεκλογική περίοδος σημαδεύτηκε από την απόφαση της Δημοκρατικής βουλευτού Χέιλι Στίβενς να στηρίξει τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς απέναντι στον Αμπντούλ Ελ Σαγέντ, από τον οποίο είχε ηττηθεί στις εσωκομματικές εκλογές. Σύμφωνα με το Reuters, η κίνηση αυτή προκάλεσε εσωκομματικές αντιδράσεις στους Δημοκρατικούς, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερη σημασία για τον έλεγχο της Γερουσίας.
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε συζητήσεις με δήλωσή του σε συνέντευξη που δημοσιοποιήθηκε τη Δευτέρα, στο podcast «Pod Force One» της Μιράντα Ντιβάιν. Ερωτηθείς εάν θα ήταν διατεθειμένος να απονείμει προληπτικά χάρη σε συνεργάτες και συμμάχους του, σε περίπτωση που αντιμετώπιζαν ενδεχόμενες διώξεις, απάντησε: «Θα το έκανα αν χρειαζόταν. Βεβαίως».
Η δήλωση έγινε με φόντο το ενδεχόμενο οι Δημοκρατικοί να αποκτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Τι αλλάζει αν οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου
Η σύνθεση του νέου Κογκρέσου θα επηρεάσει άμεσα τη δυνατότητα της κυβέρνησης Τραμπ να προωθεί τις νομοθετικές της προτεραιότητες.
Εάν οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, θα μπορούν να καθορίζουν την ατζέντα των κοινοβουλευτικών επιτροπών και να ενισχύσουν τον έλεγχο των κυβερνητικών ενεργειών.
Εάν εξασφαλίσουν παράλληλα και τον έλεγχο της Γερουσίας, θα αποκτήσουν επιπλέον τη δυνατότητα να επηρεάζουν την έγκριση των προεδρικών διορισμών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, πάντως, θα διατηρήσει τις εκτελεστικές αρμοδιότητές του και το δικαίωμα άσκησης βέτο.
Η εκλογική βραδιά αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, ωστόσο η πρώτη εικόνα δεν θα είναι απαραίτητα και η τελική. Σε αρκετές πολιτείες, η καταμέτρηση, οι έλεγχοι και η επίσημη πιστοποίηση των αποτελεσμάτων ενδέχεται να παρατείνουν την αγωνία για τον νέο συσχετισμό δυνάμεων στην Ουάσιγκτον.