Το πρώτο επιβεβαιωμένο υβρίδιο σκύλου – αλεπούς επιβεβαιώθηκε μετά από έρευνα δύο ετών στη Βραζιλία.
Θρέφεται με τρωκτικά, γαυγίζει και παίζει σαν σκύλος, κινείται σαν αλεπού.
Έχει μεγάλα μυτερά αυτιά, πυκνό, συρμάτινο τρίχωμα και μακρύ, λεπτό ρύγχος.
Το μοναδικό αυτό ζώο ανακαλύφθηκε όταν χτυπήθηκε από αυτοκίνητο και μεταφέρθηκε σε κτηνίατρο το 2021. Το προσωπικό, όμως του κτηνιατρείου δεν μπορούσε να καταλάβει εάν το νεαρό θηλυκό ήταν σκύλος ή αλεπού.
Έκτοτε την «ταυτοποίηση» του ζώου ανέλαβαν επιστήμονες τοπικών Πανεπιστημίων, οι οποίοι πραγματοποίησαν εκτεταμένες γενετικές εξετάσεις και διαπίστωσαν ότι ήταν μισή – η μητέρα της ήταν αλεπού πάμπας και ο πατέρας της ήταν οικόσιτος σκύλος.
Ωστόσο, πέθανε νωρίτερα το 2023 από άγνωστη αιτία, αλλά οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να ήταν σε θέση να αναπαραχθεί, σύμφωνα με την Daily Mail.
Η Φλάβια Φεράρι (Flávia Ferrari), μια περιβαλλοντολόγος που εργάστηκε με το ζώο κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του, δήλωσε στην Telegraph:
«Ήταν ένα καταπληκτικό ζώο, πραγματικά ένα υβρίδιο μεταξύ μιας αλεπούς πάμπας και ενός σκύλου. Δεν ήταν τόσο υπάκουη όσο ένας σκύλος, αλλά δεν είχε επίσης την επιθετικότητα που αναμένεται από ένα άγριο κυνόδοντα όταν το χειρίζονταν. Είχε ντροπαλή και προσεκτική προσωπικότητα, προτιμώντας γενικά να μένει μακριά από τους ανθρώπους. Με την πάροδο του χρόνου που νοσηλευόταν για θεραπεία, πιστεύω ότι άρχισε να αισθάνεται πιο ασφαλής».
Εκτιμάται ότι είναι η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση αναπαραγωγής αλεπούς και σκύλου. Οι γενετικές εξετάσεις αποκάλυψαν ότι είχε 76 χρωμοσώματα – ένας συνδυασμός των 74 της αλεπούς και των 78 του σκύλου.
Η επιστημονική ομάδα δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Animals και πιστεύει ότι μπορεί να υπάρχουν και άλλα σκυλοξάρια στη φύση. Οι οικόσιτοι σκύλοι έχουν διασταυρωθεί και στο παρελθόν με άγρια είδη, συμπεριλαμβανομένων των κογιότ, των λύκων και των ντίνγκο.
