Η Ουκρανία κατηγόρησε τη Μόσχα ότι απομακρύνει με τη βία εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες από κατεστραμμένες ουκρανικές πόλεις στη Ρωσία για να πιέσει το Κίεβο να εγκαταλείψει, ενώ ο πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy προέτρεψε τη χώρα του να διατηρήσει τη στρατιωτική της άμυνα και να μην σταματήσει «ακόμα και για ένα λεπτό.”
Η Lyudmyla Denisova, διαμεσολαβήτρια της Ουκρανίας, είπε ότι 402.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 84.000 παιδιών, οδηγήθηκαν παρά τη θέλησή τους στη Ρωσία, όπου ορισμένοι μπορεί να χρησιμοποιηθούν ως «όμηροι» για να πιέσουν το Κίεβο να παραδοθεί.
Το Κρεμλίνο έδωσε σχεδόν πανομοιότυπους αριθμούς για όσους έχουν μετεγκατασταθεί, αλλά είπε ότι προέρχονται από κυρίως ρωσόφωνες περιοχές του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ στην ανατολική Ουκρανία και θέλουν να πάνε στη Ρωσία. Οι αυτονομιστές που υποστηρίζουν τη Μόσχα μάχονται για τον έλεγχο για σχεδόν οκτώ χρόνια σε αυτές τις περιοχές, όπου πολλοί άνθρωποι έχουν υποστηρίξει στενούς δεσμούς με τη Ρωσία.
Με τον πόλεμο να μπαίνει σε δεύτερο μήνα, οι δύο πλευρές αντάλλασσαν βαριά πλήγματα σε αυτό που έχει εξελιχθεί σε έναν καταστροφικό πόλεμο φθοράς. Το ναυτικό της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι βύθισε ένα μεγάλο ρωσικό αποβατικό πλοίο κοντά στο λιμάνι της πόλης Μπερντιάνσκ που είχε χρησιμοποιηθεί για την εισαγωγή τεθωρακισμένων οχημάτων. Η Ρωσία ισχυρίστηκε ότι κατέλαβε την ανατολική πόλη Izyum μετά από σκληρές μάχες.
Ο Ζελένσκι χρησιμοποίησε τη νυχτερινή του ομιλία μέσω βίντεο για να συγκεντρώσει τους Ουκρανούς για να «προχωρήσουμε προς την ειρήνη, να προχωρήσουμε μπροστά».
«Με κάθε μέρα της άμυνάς μας, πλησιάζουμε περισσότερο στην ηρεμία που τόσο πολύ χρειαζόμαστε. … Δεν μπορούμε να σταματήσουμε ούτε για ένα λεπτό, γιατί κάθε λεπτό καθορίζει τη μοίρα μας, το μέλλον μας, αν θα ζήσουμε».
Είπε ότι χιλιάδες άνθρωποι, μεταξύ των οποίων 128 παιδιά, έχουν πεθάνει τον πρώτο μήνα του πολέμου. Σε όλη τη χώρα έχουν καταστραφεί 230 σχολεία και 155 νηπιαγωγεία. Πόλεις και χωριά «βρίσκονται στη στάχτη», είπε.
Σε έκτακτη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες την Πέμπτη, ο Ζελένσκι παρακάλεσε τους δυτικούς συμμάχους μέσω βίντεο για αεροπλάνα, άρματα μάχης, πυραύλους, συστήματα αεράμυνας και άλλα όπλα, λέγοντας ότι η χώρα του «υπερασπίζεται τις κοινές μας αξίες».
Εν τω μεταξύ, σε μια συνομιλία με βίντεο στους ηγέτες της ΕΕ, ο Ζελένσκι τους ευχαρίστησε για τη συνεργασία τους για την υποστήριξη της Ουκρανίας και την επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης της Γερμανίας να εμποδίσει τη Ρωσία να παραδώσει φυσικό αέριο στην Ευρώπη μέσω του νέου αγωγού Nord Stream 2. Ωστόσο, εξέφρασε τη λύπη του που αυτά τα βήματα δεν έγιναν νωρίτερα, λέγοντας ότι υπήρχε πιθανότητα η Ρωσία να είχε σκεφτεί δύο φορές να εισβάλει.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, στην Ευρώπη για τη σειρά συναντήσεων υψηλού επιπέδου, έδωσε διαβεβαιώσεις ότι περισσότερη βοήθεια βρισκόταν στο δρόμο , αν και φαινόταν απίθανο η Δύση να δώσει στον Ζελένσκι ό,τι ήθελε, από φόβο μήπως πυροδοτήσει έναν πολύ ευρύτερο πόλεμο.
Γύρω από την πρωτεύουσα, το Κίεβο, και άλλες περιοχές, οι Ουκρανοί υπερασπιστές έχουν πολεμήσει τα χερσαία στρατεύματα της Μόσχας σε σχεδόν αδιέξοδο, αυξάνοντας τους φόβους ότι ο απογοητευμένος Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα καταφύγει σε χημικά, βιολογικά ή πυρηνικά όπλα.
Εν συντομία και μέχρι αυτή την ώρα :
—Η Ουκρανία και η Ρωσία αντάλλαξαν συνολικά 50 στρατιωτικούς και πολίτες αιχμαλώτους, τη μεγαλύτερη ανταλλαγή που έχει αναφερθεί μέχρι σήμερα, δήλωσε η αντιπρόεδρος της Ουκρανίας Iryna Vereshchuk.
—Ο υπέρ της Μόσχας ηγέτης της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, προειδοποίησε ότι η πρόταση της Πολωνίας να αναπτύξει δυτική ειρηνευτική δύναμη στην Ουκρανία «θα σημάνει Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο».
—Στο Chernihiv, όπου μια αεροπορική επιδρομή αυτή την εβδομάδα κατέστρεψε μια κρίσιμη γέφυρα, ένας αξιωματούχος της πόλης, ο Olexander Lomako, είπε ότι μια «ανθρωπιστική καταστροφή» εκτυλίσσεται καθώς οι ρωσικές δυνάμεις στοχεύουν χώρους αποθήκευσης τροφίμων. Είπε ότι περίπου 130.000 άνθρωποι έχουν απομείνει στην πολιορκημένη πόλη, περίπου ο μισός πληθυσμός της πριν τον πόλεμο.
—Η Ρωσία είπε ότι θα προσφέρει ασφαλή διέλευση από την Παρασκευή σε 67 πλοία από 15 ξένες χώρες που είναι καθηλωμένα σε ουκρανικά λιμάνια λόγω του κινδύνου βομβαρδισμών και ναρκών.
—Οι ρωσικές δυνάμεις εκτόξευσαν δύο πυραύλους αργά την Πέμπτη σε ουκρανική στρατιωτική μονάδα στα περίχωρα της Ντνίπρο, της τέταρτης μεγαλύτερης πόλης της χώρας, ανέφεραν οι περιφερειακές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Τα χτυπήματα κατέστρεψαν κτίρια και πυροδότησε δύο πυρκαγιές, ανέφερε. Ο αριθμός των νεκρών και των τραυματιών ήταν αδιευκρίνιστος.
—Με τις ΗΠΑ και άλλους να επεκτείνουν τις κυρώσεις στη Ρωσία, η Μόσχα έστειλε ένα μήνυμα ότι τα μέτρα δεν την έχουν γονατίσει, ανοίγοντας ξανά το χρηματιστήριο της, αλλά επιτρέποντας μόνο περιορισμένες συναλλαγές για να αποτρέψουν μαζικές πωλήσεις. Απαγορεύτηκε στους αλλοδαπούς να πουλήσουν και στους εμπόρους απαγορεύτηκε να πραγματοποιούν ανοικτές πωλήσεις, διαφορετικά οι τιμές στοιχημάτων θα έπεφταν.
Εν τω μεταξύ, το Κίεβο και η Μόσχα έδωσαν αντικρουόμενες αναφορές για τους ανθρώπους που μετεγκαταστάθηκαν στη Ρωσία και εάν πήγαιναν πρόθυμα -όπως ισχυρίστηκε η Ρωσία- ή τους εξαναγκάζονταν ή τους έλεγαν ψέματα.
Ο Ρώσος συνταγματάρχης Μιχαήλ Μιζίντσεφ είπε ότι στους περίπου 400.000 ανθρώπους που εκκενώθηκαν στη Ρωσία παρέχονται καταλύματα και πληρωμές και είχαν οικειοθελώς εγκαταλείψει την ανατολική Ουκρανία.
Ωστόσο, ο κυβερνήτης της περιοχής του Ντόνετσκ, Pavlo Kyrylenko, είπε ότι «άνθρωποι μεταφέρονται βίαια στο έδαφος του επιτιθέμενου κράτους». Η Ντενίσοβα είπε ότι σε αυτούς που απομακρύνθηκαν από τα ρωσικά στρατεύματα περιλαμβανόταν μια 92χρονη γυναίκα στη Μαριούπολη, η οποία αναγκάστηκε να πάει στο Ταγκανρόγκ στη νότια Ρωσία.
Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι Ρώσοι παίρνουν τα διαβατήρια των ανθρώπων και τους μεταφέρουν σε «στρατόπεδα φιλτραρίσματος» στην ελεγχόμενη από τους αυτονομιστές ανατολικά της Ουκρανίας προτού τους στείλουν σε διάφορες μακρινές, οικονομικά υποβαθμισμένες περιοχές στη Ρωσία.
Μεταξύ των συλληφθέντων, κατηγόρησε το υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας, ήταν 6.000 κάτοικοι της Μαριούπολης, της κατεστραμμένης πόλης-λιμάνι στα ανατολικά της χώρας. Τα στρατεύματα της Μόσχας κατάσχουν έγγραφα ταυτότητας από επιπλέον 15.000 άτομα σε τμήμα της Μαριούπολης υπό ρωσικό έλεγχο, ανέφερε το υπουργείο.
Κάποιοι θα μπορούσαν να σταλούν μέχρι το νησί Σαχαλίνη του Ειρηνικού, ανέφεραν οι ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες, και τους προσφέρεται δουλειά με την προϋπόθεση ότι δεν θα φύγουν για δύο χρόνια. Το υπουργείο είπε ότι οι Ρώσοι σκοπεύουν «να τους χρησιμοποιήσουν ως ομήρους και να ασκήσουν μεγαλύτερη πολιτική πίεση στην Ουκρανία».
Ο Κυριλένκο είπε ότι οι κάτοικοι της Μαριούπολης έχουν στερηθεί εδώ και καιρό πληροφορίες και ότι οι Ρώσοι τους τροφοδοτούν με ψευδείς ισχυρισμούς για ήττες της Ουκρανίας για να τους πείσουν να μετακομίσουν στη Ρωσία.
«Τα ρωσικά ψέματα μπορεί να επηρεάσουν όσους έχουν βρεθεί υπό την πολιορκία», είπε.
Όσον αφορά τη ναυτική επίθεση στο Μπερντιάνσκ, η Ουκρανία ισχυρίστηκε ότι άλλα δύο πλοία υπέστησαν ζημιές και μια δεξαμενή καυσίμων 3.000 τόνων καταστράφηκε όταν βυθίστηκε το ρωσικό πλοίο Orsk, προκαλώντας πυρκαγιά που επεκτάθηκε σε προμήθειες πυρομαχικών.
Εκατομμύρια άνθρωποι στην Ουκρανία έχουν κάνει το δρόμο τους έξω από τη χώρα , ορισμένοι ωθήθηκαν στα άκρα αφού προσπάθησαν να μείνουν και να τα βγάλουν πέρα.
Στον κεντρικό σταθμό της δυτικής πόλης Lviv, μια έφηβη στεκόταν στην πόρτα ενός τρένου που περίμενε, με ένα λευκό κουνέλι να έτρεμε στην αγκαλιά της. Ήταν καθ’ οδόν για να πάει με τη μητέρα της και μετά να πάει στην Πολωνία ή τη Γερμανία. Ταξίδευε μόνη της, αφήνοντας πίσω της άλλα μέλη της οικογένειας στο Ντνίπρο.
«Στην αρχή δεν ήθελα να φύγω», είπε. «Τώρα φοβάμαι για τη ζωή μου».