Η Ουκρανία «δεν φοβάται» και «θα αμυνθεί» απέναντι στη Ρωσία, δήλωσε σήμερα ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, η χώρα του οποίου βρίσκεται εδώ και εβδομάδες αντιμέτωπη με την απειλή μιας ενδεχόμενης επίθεσης από τις ρωσικές δυνάμεις.
«Δεν φοβόμαστε καμία πρόγνωση, δεν φοβόμαστε κανέναν επειδή θα αμυνθούμε» δήλωσε ο Ουκρανός πρόεδρος από τη Μαριούπολη, ο οποίος νωρίτερα παρακολούθησε στρατιωτικές ασκήσεις και πατριωτικές τελετές, την ώρα που η Δύση αμφισβητεί τις ρωσικές ανακοινώσεις περί απόσυρσης δυνάμεων από τα σύνορα.
Ως προς τη συσσώρευση των ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων στα σύνορα της Ουκρανίας, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, δήλωσε σήμερα ότι ουδεμία ένδειξη έχει υπάρξει αναφορικά με αποκλιμάκωση επί του πεδίου· αντιθέτως έκανε λόγο περί στρατιωτικής ενίσχυσης και επισήμανε ότι αναδιάταξη δυνάμεων δεν ισοδυναμεί με απόσυρση.
Αντιστοίχως, o Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν, επανέλαβε σήμερα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ενδείξεις ότι η Ρωσία αποσύρει στρατεύματα από τα σύνορα της Ουκρανίας, και επανέλαβε -σε συνέχεια του σκληρού διαγγέλματος του Τζο Μπάιντεν– πως η Ουάσινγκτον θεωρεί πως μία ρωσική εισβολή στην Ουκρανία παραμένει πιθανή ανά πάσα στιγμή, ακόμη και εντός της εβδομάδας.
Ο Ζελένσκι, ο οποίος είχε ανακηρύξει «Ημέρα Ενότητας» τη 16η Φεβρουαρίου, έφτασε το πρωί με ελικόπτερο στο Ρίβνε, για να παρακολουθήσει τα στρατιωτικά γυμνάσια, στα οποία συμμετείχαν και τα αντιαρματικά όπλα που παρέδωσαν πρόσφατα δυτικές χώρες στην Ουκρανία.
«Σας ευχαριστώ που υπερασπίζεστε το κράτος μας. Όταν σας βλέπω, αισθάνομαι ασφάλεια» είπε στους στρατιωτικούς που ήταν παρόντες.
Αναχώρησαν οι Ρώσοι απο την Κριμαία
Οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν χθες ότι ολοκληρώθηκαν οι ασκήσεις και αποχώρησαν οι στρατιώτες από την Κριμαία, δίνοντας στη δημοσιότητα και ένα βίντεο που δείχνει βαγόνια φορτωμένα με στρατιωτικό υλικό να φεύγουν από τη χερσόνησο τη νύχτα.
Μια παρόμοια ανακοίνωση έγινε και την Τρίτη. Η Λευκορωσία υποσχέθηκε επίσης ότι όλοι οι Ρώσοι στρατιώτες που έχουν αναπτυχθεί στο έδαφός της στο πλαίσιο ασκήσεων θα αποχωρήσουν όταν ολοκληρωθούν τα γυμνάσια αυτά, στις 20 Φεβρουαρίου.
Ωστόσο οι Δυτικοί, από τους υπουργούς Εξωτερικών των ΗΠΑ και της Γαλλίας μέχρι τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, δηλώνουν ότι δεν βλέπουν αποκλιμάκωση. «Αντιθέτως, φαίνεται ότι η Ρωσία συνεχίζει να ενισχύει τη στρατιωτική παρουσία της», είπε χαρακτηριστικά ο Στόλτενμπεργκ, κατά την έναρξη της συνόδου των υπουργών Άμυνας των χωρών μελών της Συμμαχίας στις Βρυξέλλες.
Την Τρίτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είπε ότι η αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων θα ήταν μια «θετική» εξέλιξη, όμως θα πρέπει να επαληθευτεί και επέμεινε ότι «παραμένει απολύτων πιθανή μια εισβολή».